Les représentants des télécommunications et de l’UE au MWC 2023 ont accru la pression sur les grandes entreprises américaines de technologie pour les aider à faire face aux dépenses d’avenir.
Qui paie la facture d’un réseau de télécommunications ? Dans une tentative continue de répondre à la question, les entreprises de télécommunications de l’Union européenne au Mobile World Congress 2023 régulateurs poussés pour faire payer aux géants américains de la technologie, y compris Google, une partie du coût de la maintenance des réseaux les plus fréquentés au monde.
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Que veulent ces fournisseurs de télécommunications de l’UE ?
Orange, Deutsche Telekom et BT font partie des organisations européennes qui se sont exprimées lors du MWC 2023, à la recherche de changements de la part des entreprises américaines qui constituent l’essentiel de leur trafic, CNBC a rapporté.
En particulier, les télécoms souhaitent que Google, Netflix, Meta, Apple, Amazon et Microsoft – qui génèrent ensemble près de la moitié du trafic Internet actuel – participent à la maintenance des réseaux qui diffusent leur contenu. Ces frais de « répartition équitable » serviraient à assurer le bon fonctionnement de l’infrastructure et à déployer les réseaux de nouvelle génération. Certains frais prendraient en charge l’infrastructure physique, comme les nouveaux câbles et antennes, ainsi que l’augmentation de la vitesse du réseau.
Plusieurs télécoms ont suggéré des frais de réseau comme solution ; il s’agirait essentiellement d’une « taxe » pour aider à l’entretien du réseau. Cependant, les entreprises technologiques américaines opposées affirment que cela aurait des effets négatifs sur les consommateurs. BT a également suggéré à CNBC un « modèle à deux faces » dans lequel le fournisseur de contenu paie l’opérateur de réseau à peu près de la même manière que les consommateurs.
Pour les fournisseurs de télécommunications, un tel accord pourrait les aider à répondre à une demande croissante de services plus rapides qui transportent plus de données. Ils ont peut-être maintenant de meilleures chances de faire entendre leur voix en ce qui concerne à la recherche d’une « part équitable » des hyperscalers.
La Commission européenne intervient
La Commission européenne a ouvert une consultation sur la question en février, suscitant une grande partie de la conversation lors du MWC 2023.
Grand changement cette année, Thierry Breton, responsable des marchés intérieurs à la Commission européenne, a pesé du côté des télécoms. Afin de financer les technologies proposées comme le métaverse et les réseaux mobiles de nouvelle génération, les télécommunications de l’UE doivent « trouver un modèle de financement pour les énormes investissements nécessaires », a-t-il déclaré, selon CNBC.
Breton a également mis en garde contre le fait de le présenter comme un débat uniquement entre les géants des télécommunications et du contenu. La neutralité du net est également une préoccupation, car davantage de liens financiers et d’informations partagées entre les deux pourraient conduire à des obstacles à un Internet libre et ouvert, tels que l’étranglement ou le traitement préférentiel accordé à certains types de contenu.
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Que signifieraient ces changements pour les entreprises Big Tech ?
Les dirigeants des fournisseurs de contenu en streaming, comme le co-PDG de Netflix, Greg Peters, affirment que la «taxe» sur les télécommunications grèverait des budgets déjà effilochés et rendrait plus difficile la production d’une programmation de qualité. Le nombre d’abonnés à Netflix a augmenté au quatrième trimestre 2022 malgré stagnation de la croissance des revenus. Certaines entreprises technologiques affirment qu’elles paient déjà pour les câbles sous-marins et les fermes de serveurs et qu’elles ne devraient pas non plus avoir à payer pour le transport.
Une autre considération est la neutralité du net, comme l’a mentionné Breton. Les accords entre les télécoms et les Big Tech pourraient-ils signifier que ceux qui paient plus pour soutenir l’infrastructure pourraient obtenir un meilleur accès au réseau, sapant la philosophie de neutralité du net d’un Internet qui donne une priorité égale à tous les services ?
Un compromis possible serait que les fournisseurs de réseau et les créateurs de contenu se coordonnent pour publier du contenu à des moments échelonnés. Par exemple, les services de streaming pourraient informer les télécoms de l’UE de leur calendrier de contenu à succès. Cela pourrait réduire la charge globale du trafic réseau, mais nécessiterait un niveau supplémentaire de coordination entre les créateurs de contenu et les opérateurs de réseau à travers les fuseaux horaires.
« Le défi en Europe n’est pas si clair parce que vous avez un déséquilibre », a déclaré à CNBC Paolo Pescatore, analyste des technologies, des médias et des télécommunications chez PP Foresight. « Le déséquilibre n’est pas dû aux Big Tech, ni aux streamers, ni aux opérateurs de télécommunications. C’est en grande partie dû à l’ancien environnement réglementaire obsolète.
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